home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101794 / 10179924.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-03-01  |  6.5 KB  |  130 lines
  1. <text id=94TT1418>
  2. <link 94TO0210>
  3. <link 94HT0012>
  4. <title>
  5. Oct. 17, 1994: Cover:Another View:Monogamys Sexy
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  9. Oct. 17, 1994  Sex in America                        
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. COVER/ANOTHER VIEW, Page 71
  15. It's Good Old Monogamy That's Really Sexy
  16. </hdr>
  17. <body>
  18. <p>By Garrison Keillor
  19. </p>
  20. <p>     [Garrison Keillor is the author of The Book of Guys and the host
  21. of A Prairie Home Companion, heard Saturdays on public radio.]
  22. </p>
  23. <p>     Somewhere, when I was young, I got the idea that the average
  24. American couple had sex twice a week, and I've carried this
  25. figure in my head for more than 30 years, as a benchmark, like
  26. the .300 batting average or the idea of three square meals a
  27. day. There have been times when any sex at all was a beautiful
  28. faraway ideal, like reincarnation, and there have been other
  29. periods when twice a day or hourly seemed pretty normal. But
  30. twice weekly was the norm, I thought, so it's a surprise to
  31. learn that according to the new survey, once a week is more
  32. like it. Only about a third of adults are keeping up the pace,
  33. another third are plugging along at two or three times a month,
  34. and for the remainder, sex is rare or nonexistent.
  35. </p>
  36. <p>     Despite the low numbers, though, almost half the adult population
  37. claims to be extremely pleased and satisfied, which is a lot
  38. of pleasure in a country this big. The happiest ones are the
  39. monogamous couples, married or not. Despite jobs and careers
  40. that eat away at their evenings and weekends and nasty whiny
  41. children who dog their footsteps and despite the need to fix
  42. meals and vacuum the carpet and pay bills, these couples still
  43. manage to encounter each other regularly in a lustful, inquisitive
  44. way and throw their clothes in the corner and do thrilling things
  45. in the dark and cry out and breathe hard and afterward lie sweaty
  46. together feeling extreme pleasure.
  47. </p>
  48. <p>     Probably the happy American couple has carried the old twice-a-week
  49. standard around in its head and in those weeks when there is
  50. only one sweaty encounter has felt that something must be wrong.
  51. Probably that feeling of not meeting one's sexual quota is what
  52. drives the multibillion-dollar diet industry and produces all
  53. those identical magazine articles about "Ten Ways to Make Your
  54. Marriage Sensational."
  55. </p>
  56. <p>     This survey is going to lift a huge burden off our backs. It
  57. was the idea of having to meet that quota every week that wore
  58. us out. Now, with the average down to one, a lot of us are going
  59. to be able to make three, four or five without a problem. The
  60. survey points to a pretty wide range of normality, but says
  61. clearly that monogamy is the good life, which we all knew, and
  62. that, despite the prurience of the Christian Right and the self-righteousness
  63. of Playboy, making love is a wonderful good time. It's no wonder
  64. that Senator Helms cut off government funding for the study--Republican ideology today is so cynical, so hooked on visions
  65. of degeneracy and decline that Republicans dare not admit we
  66. are a nation of couples having a good time getting naked now
  67. and then. According to the results, however, the Fundamentalists
  68. among us are doing it too. Even in well-kept Republican homes
  69. in the suburbs, in bedrooms full of Early American gewgaws and
  70. praying-hands plaques and the memoirs of Quayle on the bedside
  71. table, there is an avid, ongoing interest in sex.
  72. </p>
  73. <p>     When I was 18, I could not imagine my homely face, my mournful
  74. eyes, my geeky clothes, attracting any woman at all. In novels,
  75. women tossed their heads and flared their nostrils at the scent
  76. of Real Men; they moaned as the hero unlaced their bodice and
  77. they felt his manhood against their snow-white thigh; but I
  78. wasn't like those men and felt that I might never enjoy a normal,
  79. twice-weekly sex life. I assumed I would grow up to be a weird
  80. old bachelor living in a house trailer littered with bean cans
  81. and dirty magazines.
  82. </p>
  83. <p>     I remember hearing stories told by fellow geeks about wonderful
  84. aphrodisiacs that you could give to women to put them into that
  85. perfect state of limp compliance that made geek love possible.
  86. A Coke with an aspirin slipped into it, or there was a tasteless,
  87. odorless, 180-proof liquor called Everclear that you could buy
  88. in North Dakota--you slipped that into a girl's glass of punch,
  89. they said, and 10 minutes later her defenses were down. She
  90. stood there in her white taffeta prom gown and white corsage
  91. and said, "Why, thank you so much for the wonderful Pepsi, Jimmy--it tasted so good. And now if you don't mind, I'd like to
  92. remove my underwear and lie down beside those begonias and have
  93. you do likewise."
  94. </p>
  95. <p>     Once I went to a bar called the Mixers on Cedar Avenue in Minneapolis
  96. with a woman who was 20, like me, and who drank enough whiskey
  97. sours to founder a Percheron. My hopes rose with every glass
  98. she took, and when she finally asked me to take her home, I
  99. assumed that the joyful moment was at hand. She leaned against
  100. me when I got her in the car, green around the gills, her eyes
  101. unfocused when I kissed her, and I realized that we had overshot
  102. the mark. Liquor had reduced her judgment to where her affection
  103. for me didn't mean so much. And a few minutes later, when she
  104. asked me to stop the car and I helped her out and held her as
  105. she bent over and vomited in the curb, sex became the last thing
  106. on my mind, truly the very last.
  107. </p>
  108. <p>     Despite all you may have read lately, there is an incredible
  109. amount of normality going on in America these days, and it is
  110. good to know. Our country is not obsessed with sex. To the contrary.
  111. We wear ourselves out working, we are surrounded with noise
  112. and distraction and all manner of entertainment, we indulge
  113. our children as they run roughshod over our lives, the ghosts
  114. of old aunts and beady-eyed preachers lurk in the shadows watching
  115. us. Considering what the American couple is up against, it's
  116. astounding to think that once a week or once a month or maybe
  117. just on Memorial Day and Christmas or whenever the coast is
  118. clear, they are enjoying this gorgeous moment that is, despite
  119. its secrecy and long, shuddering climax, essentially the same
  120. experience as everyone else has had. It is almost worth all
  121. the misery of dealing with real estate people, bankers, lawyers
  122. and contractors--to have a home that has a bedroom where the
  123. two of you can go sometimes and do this. It is worth growing
  124. up and becoming middle-aged to be able to enjoy it utterly.
  125. </p>
  126. </body>
  127. </article>
  128. </text>
  129.  
  130.